Sylvia trajo un tema complejo. Ella quería ser capaz de tomar más responsabilidad por sí misma, como una clase de práctica espiritual, pero cuando se enfrentaba con ciertas personas, los alejaba y creaba distancia. Además, se presionaba a sí misma, así que tomar más responsabilidad se sentía como ahorcarse a sí mismo. Le pregunté lo que estaba sintiendo en el presente, y reportó confusión. En Gestalt, siempre queremos específicos, ya que los problemas generales no van a generar una consciencia enfocada. Así que le pregunté por un ejemplo específico. Ella habló sobre una vieja amiga con la cual había entrado en negocios. Habían surgido problemas, y terminaron riñendo, yendo en direcciones diferentes. Ella mencionó algunas de las diferencias que tuvieron, y sus frustraciones con su amiga. Mi interés, como es usualmente el caso en Gestalt, no era el contenido, sino la dinámica en la relación. Ella explicó que no había hablado de esto con nadie, ya que se ponía presión en sí misma, que como una mentora, que no debería tener esta clase de dificultades, y segundo que no quería generar rumores. Así que primero respondí con una declaración racional, reconociendo su vulnerabilidad en compartir este tema. Esto es un reconocimiento importante de apoyo que existe entre nosotros. Le pregunté cual sería la diferencia si tomase más responsabilidad. Ella contestó que podría ser más tolerante. Esto es lo que llamamos una "nueva figura" emergiendo. En un proceso de Gestalt prestamos atención a las figuras de interés, y a veces con la que comenzamos no es la más importante. Así que le pregunté sobre tolerancia. Sylvia respondió –"Debería ser tolerante y no alejarla" En Gestalt, "Debería" es siempre una palabra sobresaliente –representando un nivel de no tomar responsabilidad (atribuyendo motivación a una fuente externa), e indicando una especie de mandato universal que ha sido aguantado. Así que hay un número de maneras en las que trabajamos con esto. Primero, está la identificación de la fuente del debería. Así que le dije –"más tolerante, ¿de acuerdo a quien?" Esto nos conecta con la aparente totalidad del mandato en una relación. Sylvia mencionó cuatro fuentes –ideales de perfección espiritual, sus creencias familiares, creencias culturales, y su propia motivación de ser mejor que las circunstancias en las que fue criada. Podríamos haber trabajado más específicamente con alguna de estas, y serían buenas para trabajo a futuro en lo que llamamos introyecciones –creencias que han sido tragadas. Pero quería mantener el ritmo. Le pedí que representara las cuatro fuentes de debería como objetos… los cuales situó en frente de ella. Le pregunté lo que sentía. Ella dijo que sentía algo oscuro. Le sugerí que donde está el deseo de ser tolerante, probablemente está la necesidad de reconocer intolerancia primero. Este es el abordaje de Gestalt a las polaridades. Así que le pedí que tomara la tolerancia en una mano, y la intolerancia en la otra, y luego dijera a cada una de las cuatro fuentes de debería que ella era de hecho tanto tolerante como intolerante. Esto le permite nombrar y adueñarse de la complejidad de su experiencia, de cara a la presión de las introyecciones de ser simplemente una cosa. Luego coloqué un objeto en frente de ella para representar su antiguo amigo, e invité a Sylvia a que le dijera lo mismo. De nuevo, para enfocar la figura, le pedí que fuese específica al decirle a su amiga lo que no estaba dispuesta a tolerar. Ella hizo unos enunciados claros. Compartí con ella que tenía una opinión positiva –que su incapacidad de tolerar ciertos comportamientos era una acción psicológica sana. A veces en terapia es apropiado compartir una opinión, siempre y cuando es real y es una intervención muy específica. En este caso, quería ofrecer mi apoyo autoritario a ella adueñándose de su intolerancia, y también reconocer que de hecho estaba tomando responsabilidad. ¿Que quedaba por hacer entonces? Ella estaba interesada en espiritualidad aplicada, así que le sugerí que ahora podríamos revisar lo que podría significar ser tolerante espiritualmente en este lugar, luego de haber dibujado un límite psicológicamente saludable. El ser capaz de adueñarse de su propia intolerancia ahora la liberaba para encontrar donde y que tanto estaba dispuesta a ser tolerante –no desde un debería, pero porque esto era un estiramiento genuino que ella quería hacer. Le di un ejemplo de donde yo luchaba con lo mismo, y reconocí el reto en esto. Al traerme a mí mismo, hice esto un proceso relacional, en vez de solo uno facilitado. También "hice algo del trabajo" al mirar a mi propio auto reflejo, en vez de pedirle a ella que hiciera todo el trabajo de descubrirlo. Esto es parte del proceso yo-tú de Gestalt. Al unirme a ella en este lugar fui capaz de ofrecer algo de apoyo interpersonal, y reconocer la dificultad de localizar una capacidad genuina para tolerancia, en una forma que fuese real, y que involucrara un crecimiento personal. Sylvia había ganado una idea de lo que necesitaba hacer, como hacerlo, y tenía la claridad y la base ahora para ser capaz de practicar tolerancia en un lugar espiritual, habiéndose hecho cargo de la psicológica. Esto es un ejemplo de la integración de la psicoterapia y espiritualidad.
Louisa había estado involucrada en trabajo de desarrollo personal por más de 10 años. No había hecho un entrenamiento profesional completo, pero había asistido a muchos seminarios, hecho su propio estudio, y estaba comprometida con tu propio crecimiento. Era reconocida por sus amigos como una mujer muy fuerte. A medida que la conocí, estuve de acuerdo –podía ver una fuerza profunda en ella. Por supuesto, ella también sabía esto sobre sí misma, aunque estaba también enfocada en lo que necesitaba aprender, sus áreas débiles, y los lugares en los que no era tan exitosa como le gustaría. Le sugerí –porqué no enseñar a otros como encontrar la fuerza que tú tienes. Louisa primero pensó que no era lo suficientemente exitosa externamente –ella no ganaba mucho dinero con lo que hacía. Le señalé que era su éxito interno lo que importaba –sin importar lo que le pasara, ella no se permitía estar intimidada, rendirse. Llevaba esa fuerza interna con ella, y solo porque ella no lo había convertido en ganar mucho dinero, no significaba mucho excepto en términos muy superficiales. Luego dijo que no sabía cómo enseñarle a otros lo que sabía –solo era natural para ella. Allí la llevé a través de un proceso de consciencia, alejándose se sí misma, y observando lo que hacía en un número de circunstancias para encontrar su fuerza. Ella habló de su auto charla, su actitud, y también le pregunté sobre lo que hacía a nivel somático. Señalé que esta clase de auto reflejo era la base de ser capaz de enseñar a otros lo que sabía. Los principios de Gestalt aquí son primeramente retroalimentación –dar al cliente algo de mi experiencia con ellos. Eso podía ser "positivo" o "negativo", pero eso es de cierto modo irrelevante. El punto está en que es sobre como yo los experimento, y el impacto que eso tiene en mi. Ese tipo de retroalimentación es bastante valioso para alguien –ser realmente visto. Es confirmante, es reconocedor, y ofrece un terreno sólido valioso para la conversación terapéutica. También ayuda a las personas a identificar su estilo único en el mundo –el cual es realmente lo que tienen que ofrecer en la relación, y por extensión, en su trabajo. Segundo, la ayudé a través de un proceso de consciencia para deconstruir sus trabajos internos. Esto es muy útil en muchas circunstancias –es una cuestión de "como" cada uno hacemos lo que hacemos. Al abrir esto, más oportunidades se hacen disponibles –en este caso, el ser capaz de enseñarlo. Tercero, como terapeutas, podemos hacer nuestro propio proceso de deconstrucción, permitiéndonos describir a los clientes lo que conocemos y entendemos. Esto es necesario para nuestro propio auto reflejo, y recibir retroalimentación de calidad nosotros mismos.
Terry estaba en pérdida. Había estado en una relación con Dianne por varios años. Claramente se amaban uno al otro. Ambos estaban interesados en la vida interna, y tenían un vínculo fuerte. Pero Dianne se encontraba deprimida. Tomaba medicamentos variablemente. Había tratado algo de terapia, pero no había sido de mucha ayuda. Ella tenía una carrera demandante, la cual la mantenía ocupada, y estresada. De alguna forma, ellos peleaban mucho cuando estaban juntos (ella viajaba bastante, y no vivían juntos). Siempre lograban arreglar las cosas, pero era algo agotador. Dianne era extremadamente crítica, mientras que Terry era bastante relajado. Dianne ocasionalmente rompía la relación, pero luego de algún tiempo, establecía contacto de nuevo, diciendo que extrañaba a Terry. Terry había sido bastante paciente, había tratado bastante de hacerlo funcionar, pero se encontraba en lo último de su sentido común. Lo encontraba estresante en vez de enriquecedor, y parecía que los dos simplemente no podían encontrar una forma de estar juntos que fuera sana para ellos. Le expliqué a Terry que de hecho, sólo era que Dianne estaba deprimida. La depresión estaba "en la relación", y en ese sentido, él también estaba deprimido por lo que estaba pasando. Quizás no tenía el pensamiento blanco o negro de ella (que tiende a acompañar la depresión) pero desde un punto de vista sistémico, él estaba de alguna forma involucrado en un campo depresivo. ¿Cuál era su rol? Ser de ayuda, dar sugerencias, tratar de encontrar soluciones, tratar de resolver las cosas racionalmente. Esto parece todo inofensivo, ¿y qué más puede uno hacer? Pero en términos sistémicos, ambas personas co-producen su campo. Lo que es obvio es como contribuye Dianne. Lo que no es obvio es como lo hace Terry. Su utilidad, o paciencia por ejemplo, se convierten en parte del problema. Así que la solución es que él encuentre maneras de salir del sistema que co-crearon – al encontrar sus límites, expresarlos de forma no reactiva, siendo proactivo al declinar las invitaciones de rescate, y dejar de ser tan servicial. Esto es una gran petición, pero lo empodera, en vez de ser dependiente de Dianne para cambiar –lo cual no está ocurriendo - puede trabajar en sí mismo. Hablamos sobre como cuando él puede adoptar un sentido del humor, la dinámica cambia completamente. Exploramos como él necesitaba apoyarse a sí mismo, encontrar formas de hallar su propio centro y felicidad, para no ser arrastrado en la negatividad. Practicamos maneras en las que él podría dejar de ser tan servicial, y tener más límites –reconociendo sus propias necesidades, y dibujando límites sobre lo que es capaz de manejar. Terry se sintió mucho más fuerte, más claro, y podía ver en lo que podía trabajar. Lo que sea que ocurriera con la relación, esto sería un aprendizaje útil para él.
Zac habló sobre sentirse despersonalizado. Siendo un niño pensó que su madre iba a morir (a pesar que no lo hizo). Pero sí habló sobre la muerte de su abuela. Rezó a Dios siendo un niño… pero aún así ella murió. Como resultado, se volvió desconfiado de la religión –parecía para él que Dios haría lo opuesto de lo que le pidiera. Por alguna razón, una historia que aprendió de la Biblia se mantuvo con él –de alguien que había rezado, y el diablo había llegado a tentarlo. Así que asoció miedo con rezos. Dijo que creía en ciencia, pero no en Dios. Se consideraba a sí mismo nihilista. Su asociación con religión, y espiritualidad, era un sistema de creencias el cual no le atraía, y una práctica (rezar) la cual veía sin sentido. Señalé que la espiritualidad tiene tres elementos principales: puede proveer inspiración y dirección, puede ayudar a las personas a encontrar un lugar para trascender en sus vidas, y puede proveer prácticas que traen expansión y alegría. Nada de esto constituía su experiencia de religión. Así que señale que había formas espirituales tales como Zen en las cuales no se requiere un sistema de creencias, incluyendo una creencia en un Dios. El componente de despersonalización claramente tenía una dimensión psicológica. Así que le pedí a Zac que prestara atención a su cuerpo. Él reportó sentir "nada". Le pedí que "fuera la nada". Siempre vamos con la resistencia en Gestalt, y nos movemos para tomar lo que sea que la experiencia es. Le pedí a la "nada" que hablara con Zac. "Nada" le dijo a Zac que no había sentido en la vida, que probablemente debería dejar de esperar. La vida se trataba solo de la experiencia mundana, y luego mueres. Esto ciertamente sonaba como la filosofía nihilista que Zac decía tener. Le pregunté a Zac como se sentía. "Vacío". Así que de nuevo, nos quedamos con el vacío, por algún tiempo; le pedí que se mantuviese en contacto con su respiración, y permanecí allí con él, en silencio. Esto es lo que llamamos el "vacío creativo". No es algo de lo que temer o hablar a través de, sino de sentarse con, y permitir que algo emerja en su propio tiempo. De forma segura, luego de algún tiempo, Zac reportó sentir calor en su cuerpo. A medida que respiraba esto, una sensación de alegría comenzó a adentrarse en su experiencia. Era una alegría innombrable, no relacionada con nada en particular. A medida que se quedó con ella, se volvió bastante intensa, respiraba pesada y profundamente. Esto duró algún tiempo. Esta experiencia no tenía nombre. Era simplemente una experiencia de su propio ser. Su nihilismo no solo era un distanciamiento de la fe hacia algo mayor, también era un recorte de su propia experiencia. A medida que permitía esta experiencia de auto aceptación, un significado más profundo emergió. Este es el enfoque existencial a encontrar sentido - permitir que la experiencia traiga significado, en vez de tratar de cubrirla a través de explicación o proyección
Joanne tuvo una experiencia espiritual muy profunda y significativa como adolescente. Fue emocionante, y disparó el interés que tenía en la espiritualidad desde la infancia. Sus padres eran religiosos. Pero no lo manejaron bien. Su madre tenía miedo - probablemente de que estuviese volviéndose loca. Joanne fue con su sacerdote, pero él le dijo que debería medicarse por el resto de su vida, y que algo malo le pasaba –confirmando el mensaje de que estaba loca. Incluso una tía cercana, quien originalmente había alentado su interés en la espiritualidad, no tenía nada que decir. Su reacción en el momento había sido lanzarse a sí misma a su vida externa, al mundo, y distanciarse de cualquier cosa espiritual. Esto sin embargo se había sentido muy vacío para ella. Así que le sugerí poner a "Dios en la silla" y tener una conversación directa con Él. Ella dijo que realmente, debería haber dos sillas –una para su primer encuentro con Dios ("como un primer novio") y una para su relación actual con Dios. Así que hicimos eso. ¡Siguió justo como sería una conversación con un amante con el que has tenido asuntos pendientes! Hice bastantes chequeos con ella –cómo se sentía, mientras se involucraba en estas conversaciones. Era un territorio bastante sensible, y no había realmente procesado esos sentimientos de "traición" por Dios. Esto era también un tema sensible, ya que su experiencia previa hablando sobre esto la había hecho "estar loca". Así que me aseguré que le daba mi apoyo personal, ánimo, y declaré mis opiniones positivas. También me aseguré que recibiera retroalimentación del grupo, para que supiera que pensaban, y hubo apoyo. No es suficiente asumir esto, y es esencial tener tal retroalimentación en lugar donde uno tendría pena. Esto es un ejemplo de cómo el proceso de Gestalt puede ser aplicado a traumas relacionados con área espiritual. Y cómo la relación con Dios es, de cierta forma, como cualquier otra relación, y puede ser adaptable a proceso terapéuticos usados con otras relaciones.
Martin tenía un sentido agudo de justicia. El contexto era que sus padres le pidieron bastante, pero sólo le ofrecieron críticas. Esto puso el tono para nuestra interacción. Si hacía cualquier cosa en terapia sin estar consciente de ello, lo cual fuese de alguna forma para mi propio beneficio, de inmediato lo notaba y lo señalaba. Siempre estaba feliz de examinar sus críticas y preocupaciones. Reconocería la validez de estas, reconocería cuando no estaba consciente de mi propio interés, y hablaría explícitamente sobre ello. En Gestalt, como una terapia de dialogo, es esencial estar dispuesto a ir a lugares en los que no iría conscientemente. Esto pasa con los terapeutas también. La mayoría de los clientes no lo notan, pero algunos están bastante atentos a esto. Esto es realmente algo bastante positivo para la terapia. Pero significa que como terapeuta debo estar dispuesto a no estar defensivo, a buscar la verdad en las preocupaciones de los clientes, temores y acusaciones. Esto no solamente solventa la situación, también provee una experiencia reparadora para el cliente. Y como terapeuta, también aprendo algo sobre a donde me dirijo cuando no estoy consciente –soy confrontado. Es también una oportunidad para reconocer mi propio interés, y dónde y cómo puedo esconder esto en el pretexto de "ayudar" Pequeñas cosas son notables aquí –mi tono de voz, lo rápido que hablo, en lo que decido enfocarme. Con clientes como Martin es necesario estar consciente de mi dinámica tanto como la de él. Es fácil como terapeuta enfocarse en el cliente, en lo que hacen, en su proceso. Pero es más difícil enfocarse en el nuestro. Y aún más difícil cuando el cliente está consciente de mi proceso, pero yo no lo estoy. Hay potencial de sentir pena por uno mismo, pero me muevo más allá de esto al adoptar una actitud de bienvenida hacia toda retroalimentación y crítica, y siempre listo para buscar la verdad en ello, y admitirla.
Podía notar que Lizzie estaba un poco tensa, pero no sabía a qué se debía. Ella parecía al borde, imaginé que quizás molesta. Hablaba sobre discutir con su padre siendo adolescente sobre el tópico en mano - espiritualidad. De ambos padres experimentaba una falta de apoyo por su interés. Su madre la quebrantaba, su padre se oponía y ridiculizaba su deseo de entender más. Mientras que aquellos que crecen en contextos religiosos pueden tener problemas porque las creencias son empujadas por sus gargantas, otras como Lizzie pueden encontrar que padres ateos se opongan a un interés en religión o espiritualidad por parte de sus hijos. Lizzie estaba ahora en sus 30's pero aún se sentía afectada por esto. Su búsqueda continuaba en su vida, pero no era algo de lo que generalmente hablaba con otros, manteniéndolo muy privado. Esto era compresible, dada la experiencia creciendo. Pero también la aislaba, y significaba que no recibía apoyo o dialogo sobre el tema. Podía comprender mejor ahora su susceptibilidad cuando comencé a discutir el tema con ella –ella estaba esperando negatividad y oposición en vez de apoyo. Esto era comprensible. Así que lo primero que hice fue darle mi apoyo explícito. Esto era un tema que me interesaba, ante el cual era positivo, y que estaba dispuesto a abrir con ella. Hablé sobre mi propia energía para el tema y mi interés en dialogar. También señalé la naturaleza del ambiente en el que estábamos –en un grupo de personas que estaban también interesadas en el tema, y que estaban dispuestas a dialogo. Dejé claro mi intento de asegurarme que no hubiese humillaciones cuando opiniones fueran expresadas. Esto era importante en términos de plantar el terreno de seguridad para traer el tema con Lizzie, y dejarle claro que las circunstancias eran diferentes que aquellas a las que estaba acostumbrada. Estaba muy consciente del riesgo para ella de hablar sobre esto. Ella reportó sentirse aliviada, pero aún tensa. Mis palabras estaban muy bien, pero ella no tenía experiencia en tal apoyo. Así que le propuse un experimento –invitándola a declarar algunas de sus creencias, y yo los exploraría con ella. Así que escogió uno –su creencia de que la gente no nace mala, sino que se pierden, o no están conscientes. Compartí que resonaba con esta creencia –una medida de apoyo y también señalándole que estaba dispuesto y escuchando. Hacer esto explícito era muy importante. Le pregunté algunas cosas para dibujar más detalle, y ella claramente estaba disfrutando compartir su perspectiva, ser escuchada. Le enlacé algunas ideas con aquellas de algunos escritores –por ejemplo Mathew Fox (Original Blessing), para indicarle que había otros en el campo que compartían estas perspectivas, y a los cuales ella podría acudir para apoyo y fortalecer sus ideas. Le pregunté si estaría dispuesta a escuchar algunas opiniones opuestas que quizás hubiese en relación con su creencia. Ella aceptó. Este era el siguiente paso –apoyarla para que sostuviese su punto de vista en la cara de una oposición. Así que le di una perspectiva –esa de responsabilidad existencial - para las consecuencias de nuestras acciones, sin importar nuestra intención, nuestro nivel de consciencia, o nuestro estado mental. Gentilmente estiré su pensamiento, proveyendo perspectivas retadoras, y luego involucrándola en el dialogo sin importar sus respuestas. Esta fue una conversación muy rica, y me moví con cuidado, para que pudiese experimentar una conversación entre diferencias, sin ser molesta o oposicional. Esto la ayudo a considerar otras perspectivas, y le proporcionó una experiencia de éxito al encontrar diferencias. Ahora ella tenía algo de sustento en ser capaz de extender el dialogo con otros. En Gestalt siempre estamos buscando el balance ideal de retos y apoyo, y en darle al cliente una experiencia nueva y transformadora a través del experimento –trabajando al borde de su zona de confort para que haya crecimiento, pero en un lugar que sea asimilable.
Enseño y practico la terapia Gestalt, asesoramiento en escogencia de carrera y trabajo en constelaciones familiares. Además de Australia, doy talleres y capacitación en China, Japón, Corea, los EE.UU. y México. Soy autor de ‘‘Comprendiendo a la mujer en tu vida’’, un libro de consejo para los hombres acerca de las relaciones con las mujeres. Soy también el director de Lifeworks y proporciono capacitación y supervisión. Actualmente estoy realizando un doctorado, estudiando la dinámica interpersonal del poder. Mira mi perfil completo.
Estos ejemplos de casos están dirigidos a terapeutas, estudiantes y a aquellos que trabajan en las profesiones de ayuda. El propósito es mostrar cómo el enfoque de la Gestalt funciona en la práctica, ligando aspectos de la teoría con retos clínicos.
Debido a que esto está dirigido a un público profesional, el blog está disponible por suscripción. Por favor introduce tu dirección de correo electrónico para recibir actualizaciones del blog gratuitas cada vez que una nueva entrada sea agregada.
If you are interested in following my travels/adventures in the course of my teaching work around the world, feel free to follow my Facebook Page!
Can you translate into Spanish? I am looking for volunteers who would like to continue to make this translation available. Please contact me if you would like to contribute.
